Una fotograma del cortometraje “¡Viva 16!”

Cuando piensas en la cultura queer de San Francisco, en que piensas? Es probable que piensas en la marcha del orgullo que pasa cada año durante el mes del orgullo, o que piensas en el Castro, el barrio de la ciudad en que mucha gente queer ha consolidado muchos de sus empresas y espacios de reunión. Pero muchas veces un hotspot histórico de cultura queer en la ciudad es excluido en la conversación contemporánea sobre espacios queer en San Francisco. La Misión.

El documental del año 1994, titulado “¡Viva 16!”, puede ayudarnos a entender la importancia de una comunidad queer y Latino que ha existido por muchos años en varias formas diferentes en San Francisco. Creado por los directores Tina Valentin Aguirre y Augie Robles, quienes ambos son Latinos queer, este documental es una exploración de la cultura queer vibrante que existe circundante la calle 16 en el barrio Misión de San Francisco en los finales de la década de 1990. Documentando esta comunidad específica durante el comienzo de la epidemia del SIDA, este documental se enfoca en temas de apoyo comunitario, pertenencia, el bienestar de la gente queer durante esta era tan peligrosa, y movilización. Los directores nos muestran unos espacios queer significativos del barrio Misión en los 80s y 90s y también enfocan en las experiencias individuales de la gente que era parte de esta comunidad. 

Una gran parte de la película es una discusión de un bar que se llamaba Esta Noche que ya no existe pero estaba ubicada en la calle 16. Esta Noche era un centro de cultura queer y Latino y puede ser entendido como un microcosmo de la comunidad más grande allá.

Una fotograma del cortometraje

Abierto en 1979 por el dueño Anthony Lopez, Esta Noche se convirtió en un espacio integral para que la gente queer y Latina de San Francisco pudieran escapar de la opresión y maltratamiento de la vida cotidiana y se sintieron aceptados en sus identidades interseccionales. El bar hospedaba muchos eventos como shows de drag y tenía muchas performancias con temas queer. Específicamente para las drag queens Esta Noche era una de los únicos espacios en que pudieron realizar sus identidades de drag con una audiencia que mostró apoyo. Con el comienzo del crisis de SIDA, el bar tenía eventos de recaudación de fondos para las víctimas de SIDA y por todos los años que fue abierto era campañas para educar la gente sobre sexo seguro y hace acessible los recursos para gente queer en la ciudad de San Francisco. Desafortunadamente, Esta Noche cerró sus puertas en 2013 porque los dueños no podían pagar las nuevas tarifas de licencia que impuso la ciudad, un ejemplo muy claro de los efectos de la gentrificación en la calle 16.

Unas fotogramas del cortometraje de performancias en Esta Noche

La película captura una actitud inspiradora y persistente de la gente queer y Latino quienes actuaron en la necesidad de tener espacios seguros y comunales para esta demografía específica, especialmente con la amenaza de SIDA creciendo rápidamente. Hay un momento muy representante de esta actitud en “¡Viva 16!” en que un hombre está dando sus consejos a la generación queer más joven. El dijo que piensa “…que pueden venir, bailar, hacer lo que les gusten, y tener relaciones sexuales a su entera libertad pero siempre cuando exista el principio de la prevención antes que nada.” A la misma vez que este hombre quiere que la gente queer y Latina joven celebre sus identidades y tenga orgullo de estas identidades a través de sus acciones, es igualmente importante a el que hay maneras de proteger sus mismos de los peligros que existían a esta comunidad, como el SIDA o homofobia. 

Una fotograma del cortometraje

“¡Viva 16!” también es tan importante porque en los años recientes, muchos de los establecimientos que esta comunidad giraba alrededor han sufrido por los efectos de la gentrificación en la Misión, como qué pasó con el bar Esta Noche. “¡Viva 16!” nos pregunta, ¿qué papel juega la documentación de cultura en una ciudad que siempre está cambiando de gentrificación tan rápidamente? 

La gentrificación es un tema complicado para la gente queer porque a veces es posible que ellos pueden perpetuar la gentrificación a la misma vez que son víctimas del mismo proceso de cambio y desplazamiento. Parte de la historia de la comunidad queer incluye viviendo entre otras personas queer y por eso hay una tradición de formar comunidades queer centradas por barrios específicos, muchas veces porque no eran bienvenidos o eran completamente prohibidos en otros espacios. Por ejemplo, la comunidad cerca de la calle 16 no estaba allí solamente porque es la área de la ciudad con más gente Latina, sino también porque querían tener gente con ideas afines cerca. Otro ejemplo es el barrio del Castro, que es muy conocido en San Francisco para su población queer. Pero cuando estas áreas geográficas de comunidades queer se convierte en barrios atractivos y deseables por gente queer que está moviendo a San Francisco de otra parte pero no tiene raíces allá, el precio de vivir puede subir a un punto que no es sostenible para los residentes originales del barrio. Hoy en día hay menos necesidad para estos barrios queer porque la gente queer puede encontrarse via maneras del internet, pero la gentrificación todavía está pasando a manos de ambos la gente queer y la gente que no es queer. Este entendimiento del proceso de gentrificación y la idea que la gente queer y Blanco muchas veces son cómplices en la gentrificación porque no sufren de la discriminacion basada en raza, nos ayuda a entender porque esta área de la calle 16 es tan diferente hoy en día comparada con cómo era antes de esta ola de gentrification y la epidemia de SIDA. 

No es que no hay personas queer y Latinas en la Misión, es que ahora las comunidades y espacios para ellos son raros. En muchos casos la gente que era parte de esta hotspot que existía en la Misión o la gente joven, queer y Latino no se sienten muy cómodos en el Castro, un barrio en que la población es mayoritariamente Blanco, y los espacios queer son centrados sobre valores capitalistas y tienen cultura queer diluida, y ya no tienen sus espacios mismos en la Misión. Pero en el otro lado, unos establecimientos todavía existen como espacios seguros, como el bar El Río en la calle Mission, la Galería de La Raza — una galería de arte y colectiva artista en el barrio Misión– y nuevas organizaciones están proveyendo recursos y comunidad para gente queer y Latina en San Francisco. En un artículo que es titulada “6 Queer Latinx on How They Formed Their Own Communities in San Francisco” publicada en el sitio web Remezcla y escrita por Gabriela Alemán, mucha de la gente entrevistada mencionó que tienen que trabajar sumamente duro para forjar sus propios espacios de la Mision despues de los efectos de la gentrificación. Hablaron de la incomodidad que viene de estar en espacios llenos de solo gente queer y Blanco y el racismo que muchas veces impregna estos espacios, haciendolos poco atractivos a gente queer y de color. Para la gente entrevistada en este artículo que no es de San Francisco estas actitudes discriminatorias fueron una sorpresa porque hay una idea de San Francisco como una ciudad perfectamente progresiva entonces para entender que todavía hay dificultades encontrando una comunidad con ideas afines era muy decepcionante. Afortunadamente, un movimiento de construir una comunidad accesible, fuerte y juntos en armonía de gente queer, joven y Latina siempre está pasando como una manera de curar los efectos del SIDA, gentrificación y opresión general.

Unos grupos importantes de esta causa son el Centro de LGBTQ San Francisco, El/La Para TransLatinas y Aguilas. Para reconocer y agradecer nuestros antepasados de la comunidad queer y entender cómo podemos apoyar mejor a la gente joven queer y Latino, es inapreciable para aprender de cómo fue esta comunidad, y afortunadamente los directores de “¡Viva 16!” nos han ayudado mucho.

Enlaces a grupos/espacios/recursos mencionados para la gente queer y Latina en San Francisco:

Puedes ver “¡Viva 16!” en Vimeo: https://vimeo.com/319338298

Referencias

Aguilera, Elizabeth. “Gentrification Is Changing California’s Iconic Gay Communities.” CalMatters, 14 Aug. 2019, calmatters.org/housing/2019/08/gentrification-changing-californias-iconic-gay-communities/.

Aguirre, Tina Valentin y Augie Robles, directores. ¡Viva 16! 1994, https://vimeo.com/319338298. Accessed 2024.

Alemán, Gabriela. “6 Queer Latinx on How They Formed Their Own Communities in San Francisco.” Remezcla, 25 June 2018, remezcla.com/features/culture/queer-latinx-san-francisco-communities/.

Ferrannini, John. “Remembering Esta Noche as Queer, POC Spaces Shutter.” The Bay Area Reporter, 15 Apr. 2020, www.ebar.com/story.php?ch=bartab&sc=bars&id=290686. 

Moskowitz, Peter. “When It Comes to Gentrification, LGBTQ People Are Both Victim and Perpetrator.” VICE, 27 July 2024, www.vice.com/en/article/when-it-comes-to-gentrification-lgbtq-people-are-both-victim-and-perpetrator/.

“Performance: ¡Viva 16th Street!” San Francisco Public Library, sfpl.org/events/2023/10/26/performance-viva-16th-street. Accessed 10 Sept. 2024.

Sawchuck, Mark, and Tina Valentin Aguirre. “Exploring Calle 16: Documenting the Latinx 16th Street Corridor and Beyond.” GLBT Historical Society, GLBT Historical Society, 29 July 2021, www.glbthistory.org/newsletter-blog-2021/07-feature. 

Shaffer, Andrew W. “A (re)turn to the past: Memory and movement in !Viva 16!” Queer Studies in Media & Pop Culture, vol. 2, no. 2, June 2017, pp. 243+. Gale Academic OneFile, link.gale.com/apps/doc/A496450968/AONE?u=anon~6efdfdd2&sid=googleScholar&xid=c14d5cea. Accessed 10 Sept. 2024.