Cada año, del 28 de octubre al 2 de noviembre, México se viste de colores vibrantes, aromas de flores frescas y sabores tradicionales para celebrar una de sus festivales mas emblemáticas: el Día de los Muertos. Esta celebración, más que una simple conmemoración de los fallecidos; es una profunda manifestación de la cultura, la espiritualidad y las tradiciones mexicanas.
El Dia de los Muertos tiene sus raíces en las antiguas civilizaciones mesoamericanas, como las aztecas, mayas y purépechas, quienes honraban la muerte como una parte natural del ciclo de la vida. Para los aztecas, la muerte no marcaba el fin del camino, sino una transformación natural del ciclo de la vida. Creían en un complejo panteón de dioses relacionados con la muerte y el inframundo. Según la tradición azteca, el destino al cielo no dependía de la conducta durante de la vida, sino del tipo de muerte que se había tenido. Los aztecas adoraban a los difuntos a través de rituales y ceremonias que se realizan durante varios periodos del año. Una de estas ceremonias incluía un mes completo de celebraciones en el noveno mes del calendario solar azteca (alrededor de agosto), dedicado a Miccailhuitontli, una deidad que representaba a los niños muertos (Paz, 2018). Había varios rituales y ofrendas que usaban los aztecas. Los rituales eran elaborados y a menudo involucran ofrendas de alimentos, flores, juguetes para niños, e incluso sacrificios de animales. Estas ofrendas reflejaban la vida del difunto y estaban destinadas ayudarlos en su viaje al cielo. Las ceremonias también incluían cantos, danzas y narradores de historia que recordaban las vidas de los que han partido.
Con la llegada de los españoles y la influencia del catolicismo, las creencias indígenas fueron sincretizadas con las celebraciones católicas, resultando en lo que hoy conocemos como el Dia de los Muertos. Sin embargo, muchos de los elementos fundamentales de los rituales aztecas han perdurado. La perseverancia de las almas, el uso de altares son algunas de las características que hoy en día dan al Dia de los Muertos su distintiva identidad cultural. Hoy en día, el Día de los muertos es una celebración donde la muerte es visto con respeto, pero también con alegría y amor Las familias preparan altares en sus casas y cementerios, adornados con fotografías, velas, flores y ofrendas de comida y bebida para sus seres queridos que han partido. (Paz, 2018).
Uno de los eventos más esperados durante esta festividad es el Desfile de las Catrinas. La figura de la Catrina tiene sus raíces en “La Calavera Garbancera”, una ilustración creada del artista José Guadalupe Posada, las catrinas se han 
convertido en un ícono del Día de los Muertos. Posada usó esta figura como una crítica social, satirizando a aquellos mexicanos que, a pesar de tener sangre indígena, intentan asimilar y adoptar a las costumbres aristocráticas europeas, negando su herencia cultural. La calavera vestida con ropa elegante simbolizaba que, al final, la muerte nos iguala a todos, independientemente de la clase social. Diego Rivera, fue instrumental en popularizar la figura de la Catrina. En su famoso mural “Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central”, pintó una versión glamorosa de la calavera con un vestido largo y un sombrero extravagante. Las catrinas tienen un lugar especial en la celebración del Día de los muertos y se han convertido en un símbolo icónico del festival y de la cultura mexicana. Con elegantes vestidos, rostros pintados de calavera y sombreros ornamentados, las catrinas simbolizan la idea de que la muerte es democrática y nos iguala a todos. El Desfile de las Catrinas, que ha ganado popularidad internacional, se lleva a cabo en varias ciudades de México y es un espectáculo de danza, música y trajes deslumbrantes. Este evento no solo celebra la vida y la muerte con un toque de humor y creatividad, sino que también convierte las calles en un espacio vibrante lleno de historia y modernidad (Sanguino, 2021).
A lo largo de los años, el Día de los Muertos ha trascendido fronteras y ha capturado la imaginación del mundo entero. Popularizado en películas, arte y literatura, esta festividad nos invita a reflexionar sobre la temporalidad de la vida y el valor de los recuerdos.
El Día de los Muertos tiene un profundo significado cultural y personal para muchas personas, incluyendo a Feliciano Martínez, propietario del servicio de automóviles privado más grande de Ciudad de México, y su familia. Feliciano habla sobre cómo la transición de los meses de verano al otoño lo prepara para esta celebración tan esperada, que es su festividad favorita del año.
Para Feliciano, esta celebración le brinda una oportunidad única para visitar y celebrar la memoria de su madre junto a sus hijos, ayudándoles con su pérdida. Sus hijos sufrieron mucho cuando su abuela falleció, pero esta festividad ha permitido que, por primera vez, encuentren alegría después de la pérdida. Sin el Día de los Muertos, Feliciano cree que no habría tenido la misma capacidad para ayudar a sus hijos a enfrentar el duelo.
Este ritual de recuerdo no solo alivia el proceso de duelo, también fortalece los lazos familiares, permitiéndoles pasar de la tristeza a un estado de alegría y recuerdo. La festividad va más allá de las simples tradiciones de flores y celebraciones; es una práctica cultural poderosa que une a las familias en memorias compartidas y amor.
En resumen, el Día de los Muertos es una celebración que va más allá de recordar a los que han fallecido; es una afirmación de la identidad cultural mexicana, un recordatorio de los vínculos familiares y una oportunidad para celebrar el legado de quienes nos precedieron. (INFDM, 2019). En un mundo cada vez más globalizado, estas tradiciones nos enseñan el poder de la diversidad y la importancia de mantener vivas nuestras raíces culturales.
Citas
Almaraz, Karla. Cempasuchil Paseo De Reforma . 2023. Ciudad de México.
Bale, Jeffery. “Sueño de Una Tarde Dominical En La Alameda Central, by Diego Rivera.” Jeffrey Bale’s World of Gardens, 2022, jeffreygardens.blogspot.com/2022/01/sueno-de-una-tarde-dominical-en-la.html.
Julieta, Sanguino, “Día de Muertos: el orígen no tan prehispánico de la tradición mexicana”, El País, October 29, 2021, at: https://elpais.com/mexico/2021-10-29/dia-de-muertos-el-origen-no-tan-prehispanico-de-la-tradicion-mexicana.html?event_log=oklogin
Histórico, Fundación del Centro. “Día De Muertos: Antes Del Mictlán, Tlaltecuhtli.” Fundación Centro Histórico, 4 Dec. 2018, fundacioncentrohistorico.com.mx/dia-de-muertos-antes-del-mictlan-tlaltecuhtli/.
Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal. “Día de Muertos, Tradición Mexicana Que Trasciende En El Tiempo.” Gob.Mx, 2019, www.gob.mx/inafed/articulos/dia-de-muertos-tradicion-mexicana-que-trasciende-en-el-tiempo.
Martinez, Feliciano. “Celebraciones Durante Día De Los Muertos.” 2024.
Muñoz-Ledo, Rocío. “¿Cuál Es El Origen e Historia Del Día de Muertos En México y Por Qué Se Celebra?” CNN, Cable News Network, 31 Oct. 2024, cnnespanol.cnn.com/2023/10/31/mexico/origen-historia-dia-muertos-mexico-por-que-se-celebra-orix.
