Prejuicio: Opinión previa y tenaz, por lo general desfavorable, 
acerca de algo que se conoce mal (Real Academia Española). 

Todo el mundo tiene prejuicios, incluso si no siempre somos conscientes de ellos. Aunque en gran medida son subconscientes, estos prejuicios influyen profundamente en nuestras creencias y comportamientos. Pero, ¿qué papel juegan los líderes políticos en reforzarlos o explotarlos? Donald Trump y su administración representan un claro ejemplo de cómo los líderes explotan con éxito los prejuicios con la ayuda de un lenguaje divisivo. Sin embargo, a pesar de la retórica ofensiva de Trump, logró obtener un gran apoyo por parte de los votantes latinos en las recientes elecciones de 2024. Es fácil hacer suposiciones a primera vista, pero todo sucede por una razón: al investigar los factores psicológicos en juego, podemos intentar entender cómo el lenguaje de Trump divide y une a las comunidades al mismo tiempo.

En octubre de 2024, un cómico llamado Tony Hinchcliffe desató una gran controversia durante un Trump Rally con una serie de bromas abiertamente racistas. Entre sus comentarios más ofensivos, describió a Puerto Rico como una “floating island of trash” (00:03) y estereotipó a los latinos como “hiper fértiles,” además de establecer comparaciones despectivas con las Afro Americanos. Este tipo de lenguaje no sólo degrada la dignidad de Puerto Rico, sino que refuerza la narrativa prejuiciosa que Trump y su administración promueven. “Basura es lo que salió de la boca de Tony Hinchcliffe, y todos los que lo aplaudieron deberían sentirse avergonzados por faltarle el respeto a Puerto Rico,” comentó el gobernador de La Isla, Pedro Pierluisi, en respuesta a las declaraciones del cómico (El País, parrafo dos). También, figuras públicas como Alexandria Ocasio-Cortez han señalado el daño que este tipo de retórica causa. La congresista declaró: “Estás abriendo para Trump llamando a Puerto Rico una isla flotante de basura. Más de 4.000 puertorriqueños murieron bajo su mandato,” subrayando cómo estas declaraciones despectivas ignoran las tragedias reales vividas por comunidades afectadas (El País, párrafo 9).

Foto de Andrew Kelly/Reuters, ABC News

Así como la indignación que este tipo de “broma” causó en muchos puertorriqueños, también crea una multitud de diferentes efectos psicológicos. Este tipo de lenguaje no solo insulta, sino que explota y refuerza prejuicios existentes a través del confirmation bias, un fenómeno psicológico donde “existing beliefs are strengthened by selectively paying attention to information that supports preconceived notions” (Casad p. 1). Durante eventos de gran alcance mediático, como un Trump rally, los chistes xenófobos y racistas, como los de Tony Hinchcliffe, normalizan estas ideas, haciéndolas socialmente aceptables. Según The Conversation, escuchar bromas racistas disminuye la empatía del público y fomenta la aceptación de ideas discriminatorias sin un análisis crítico. Este efecto es particularmente pronunciado en contextos grupales, donde el “pensamiento grupal” puede llevar a decisiones influenciadas por presiones sociales y la búsqueda de consenso (Apolitical). Además, estudios muestran que el humor puede suavizar la percepción de ideas ofensivas, reduciendo la resistencia a creencias dañinas y fomentando su propagación (Thomas, párrafo 7).

Sin embargo, el impacto de este tipo de retórica va más allá de la normalización de prejuicios. Los resultados recientes revelan que Trump rompió récords en esta elección de 2024, al asegurar el 45% del voto latino, un aumento significativo del 28% en 2016 y del 38% en 2020. Este aumento plantea interrogantes sobre el efecto emocional y psicológico de los discursos divisivos dentro de las comunidades latinas. A pesar de los comentarios ofensivos de Trump, como cuando describió a los inmigrantes como “poisoning the blood of our country” en un rally de 2023 en New Hampshire, algunos votantes latinos, como David Méndez, explican que no se toman los insultos como algo personal y consideran improbable que Trump cumpla sus amenazas de deportaciones masivas (El País, párrafo 2). 

Este fenómeno puede entenderse a través del concepto de psychological distancing, que describe nuestra tendencia a “separate ourselves from people whom we dislike, specifically creating space between ourselves and someone else who we perceive as undesirable” (Schimel et al., 2000). En este contexto, algunos latinos pueden buscar asimilarse a valores culturales o económicos percibidos como dominantes, distinguiéndose de grupos de inmigrantes más recientes o estigmatizados. Este complejo proceso, influido por el deseo de aceptación social y económica, ilustra cómo el lenguaje divisivo manipula los sesgos y presiones de asimilación, llevando a comunidades a adoptar posiciones contradictorias frente al racismo y la xenofobia. 

Este comportamiento se intensifica cuanto más los líderes promueven el odio, como cuando Trump describió a los inmigrantes como “poisoning the blood of our country” durante un rally en New Hampshire en 2023. Aunque estos comentarios son evidentemente ofensivos, estudios indican que algunos latinos estadounidenses tienden a alinearse con los valores culturales o económicos percibidos como propios de la corriente dominante. Nadie quiere ser identificado como esa “gente que da miedo” de la que habla Trump, lo que sugiere que esta tendencia puede surgir de una interacción compleja entre las presiones para asimilarse y el deseo de diferenciarse de los grupos de inmigrantes “más nuevos.”

A través del examen de las palabras elegidas por Donald Trump y su administración, hemos visto cómo el lenguaje puede perpetuar, normalizar y manipular los prejuicios racistas y xenófobos de muchas personas, independientemente de su origen. Desde frases como “Construye un muro” hasta comentarios ofensivos como los de Tony Hinchcliffe, emerge un patrón claro: usar estereotipos para obtener apoyo político. Este ciclo de normalización y manipulación debe ser abordado con urgencia. Comprender estos factores psicológicos y sociales es clave para reducir su impacto. Solo fomentando la conciencia colectiva y promoviendo una comunicación inclusiva podemos avanzar hacia una sociedad donde el prejuicio ya no sea una herramienta política.

 

BIBLIOGRAFÍA

 

  1. Amodio, David M., Bruce D. Bartholow, and Tiffany A. Ito. “Tracking the Dynamics of the Social Brain: ERP Approaches for Social Cognitive and Affective Neuroscience.” Social Cognitive and Affective Neuroscience, vol. 9, no. 3, 2014, pp. 385-394. Oxford Academic, https://academic.oup.com/scan/article/9/3/385/1664875.
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  3. Beauregard, Luis Pablo. “Donald Trump Gains Support Among Latino Voters Despite Xenophobic Rhetoric.” El País, 23 Oct. 2024, https://english.elpais.com/usa/elections/2024-10-23/donald-trump-gains-support-among-latino-voters-despite-xenophobic-rhetoric.html.
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  6. Ford, Thomas E. “Psychology Behind the Unfunny Consequences of Jokes That Denigrate.” The Conversation, 6 Sept. 2016, https://theconversation.com/psychology-behind-the-unfunny-consequences-of-jokes-that-denigrate-63855.
  7. Medina, Jennifer. “Cómo Explota Trump las Divisiones Entre los Votantes Negros y Latinos.” The New York Times en Español, 5 Oct. 2024, https://www.nytimes.com/es/2024/10/30/espanol/estados-unidos/trump-divisiones-negros-latinos.html.
  8. Real Academia Española. “Prejuicio.” Diccionario de la Lengua Española, https://dle.rae.es/prejuicio?m=form.
  9. Schimel, Jeff, et al. “Running from the Shadow: Psychological Distancing from Others to Deny 
  10. Characteristics People Fear in Themselves.” Journal of Personality and Social Psychology, vol. 78, no. 3, 2000, pp. 446-462. APA PsycNet, https://psycnet.apa.org/record/2000-07236-004.
  11. Thomas, Emma F., et al. “That’s Not Funny! Standing Up Against Disparaging Humor.” Journal of Experimental Social Psychology, vol. 86, 2020, p. 103901, https://doi.org/10.1016/j.jesp.2019.103901.
  12. Washington Post. “Trump Rally Speaker Calls Puerto Rico ‘Island of Garbage.'” El País, 28 Oct. 2024, https://elpais.com/us/2024-10-28/puerto-rico-responde-a-los-insultos-del-mitin-de-trump-basura-es-lo-que-salió-de-la-boca-de-tony-hinchcliffe.html.